大約150年前，清朝使臣們出使泰西各國，首次記錄了他們在西方觀戲的各種經(jīng)歷，順便也向國人描述了他們看到的處于西方古典時(shí)期高峰的宏偉、華麗的劇場。也大約是這個(gè)時(shí)候，生活在澳門的葡萄牙人興建了中國的首個(gè)西式劇場，生活在上海的英國人興建了另一個(gè)早期的西式劇場，為國人展示了這種新的劇場樣式。
這是一個(gè)國門頓開，被迫開放，中西文化劇烈碰撞、沖突、交融的時(shí)代，是中國現(xiàn)代劇場發(fā)展的開端。
作為一個(gè)民族、一個(gè)國家的重要文化藝術(shù)的代表——戲劇和劇場，也從此時(shí)開始了中西交流的歷史。這個(gè)時(shí)期，中國的戲曲走向成熟，產(chǎn)生了以京劇為代表的藝術(shù)高峰，同時(shí)，中國的劇場建筑也走向成熟，產(chǎn)生了以茶園劇場為代表的劇場建筑類型。如果沒有遇到西方文化的入侵，也許今日，傳統(tǒng)的戲曲和劇場還在以自己的步調(diào)踱步在歷史的軌跡上。但是，這一切，都被突如其來的西方文化侵入所打破。在強(qiáng)勢的西方劇場文化面前，傳統(tǒng)的劇場迅速走向衰落，模仿、移植西方劇場成為一時(shí)的風(fēng)尚。
對于西方劇場的認(rèn)識和實(shí)踐，也經(jīng)歷了一個(gè)逐步深入的過程。劇場是藝術(shù)與技術(shù)的產(chǎn)物，同時(shí)也與政治、經(jīng)濟(jì)、文化有著密切的關(guān)聯(lián)。劇場的發(fā)展不是孤立的，其發(fā)展取決于相應(yīng)的社會(huì)條件及其劇場文化機(jī)制。國人面對西方劇場時(shí)，首先看到的是中西兩種劇場在器物層面的差距，所以最先改變的是劇場的設(shè)計(jì)和技術(shù)——劇場的形制、舞臺(tái)設(shè)施、燈光、聲學(xué)等方面均在短期內(nèi)有了根本改觀。而對于支撐劇場發(fā)展的機(jī)制，我們的思考和實(shí)踐還很不夠，以至于今日還存在諸多問題。
當(dāng)代的改革開放，使中西文化再一次碰撞，中國現(xiàn)代劇場的歷史迎來新的機(jī)遇。以大劇院熱為代表的中國劇場建設(shè)的高潮，使中國成為世界劇場界所關(guān)注的焦點(diǎn)。西方建筑師在中國的劇場實(shí)踐，很大程度上改變當(dāng)代中國劇場的整體景觀，也引發(fā)了一系列爭論，本土的建筑師、學(xué)者也在進(jìn)行自我的思考和實(shí)踐。
問題的實(shí)質(zhì)仍是：如何跨越器物層面并邁向體制和文化的層面，去審視我們當(dāng)代的劇場，讓我們的劇場文化走向新的繁榮。

                                                                                                                 ————客座主編 盧向東